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태양의 핵융합 반응 우리가 사는 지구는 무한한 에너지를 쏟아내는 항성인 '태양'의 은혜를 약 46억 년에 걸쳐 받아왔습니다. 그럼 이 태양은 왜 계속 빛나고 왜 다 타 버리지 않는 것일까요? 그 답이 태양 내부에서 일어나고 있는 '핵융합 반응'입니다. 1) 핵융합반응이란간단히 설명하자면 수소와 같은 가벼운 원자가 또 하나의 수소 원자와 부딪혀 하나의 좀 더 무거운 원자가 생기는 반응을 핵융합 반응이라고 합니다. 또한 이때 하나가 된 원자는 극히 적은 질량을 잃는 대신 매우 큰 에너지를 만들어냅니다. 여기서 가벼운 원소의 예로 수소를 들었지만 사실 수소는 한 종류뿐만이 아닙니다. 무슨 말을 하냐면 수소에는 원자핵 중에 중성자라고 불리는 핵자가 없는 것과 1개 포함하는 것과 2개 포함하는 것이 존재하고, 극..
고생대 식물 종류와 특징고생태 석탄기라고 하는 지구 역사상의 시대 구분이 있습니다. 이름 그대로 석탄의 원재료인 식물이 대번영하고 있었기 때문에 그 이름이 붙었습니다. 석탄은 19세기 산업혁명의 원동력이 된 화석연료입니다.그때까지는 제철 등에 목탄을 사용했습니다. 목탄을 웃도는 성능을 가진 석탄이 제철의 방대한 생산량을 지탱함으로써 말 그대로 혁명적으로 공업이 발전해 갔습니다. 고생대 석탄기에는 도대체 어느 정도의 식물이 존재했던 것일까요. 식물이라고 하면 현세에서는 소나무, 삼나무, 편백나무 같은 식물을 갑자기 떠올릴 수도 있습니다. 그러나 고생대 석탄기에는 그런 식생이 육지를 덮고 있었던 것은 아니었습니다. 나자식물이 본격적으로 발달한 것은 석탄기로부터 수억 년 후 공룡의 시대, 중생대 쥐라기에 들어..
고생대고생대 최초 시대에 해당하는 캄브리아기에는 현재 생물의 조상으로 여겨지는 다양한 생물이 한꺼번에 출현합니다. 이러한 다양한 생물들이 대량으로 출현한 현상은 캄브리아 폭발이라고 불리며, 그중에서도 버지스 동물군이라는 화석은 이 시대의 대표적인 것으로 알려져 있습니다. 고생대는 시대가 진행됨에 따라 생물에 대해서는 무척추동물이나 어류, 양서류 등의 진화를 볼 수 있고, 고생대 말에는 육상에서 사는 동물도 출현합니다. 고생대에 유명한 생물로는 '삼엽충'을 들 수 있지만 고생대 말기에는 모두 멸종되었습니다. 식물에 대해서는 남조류나 균류등의 생물로부터 양치종자류라고 불리는 보다 고도의 식물로서 모습을 바꾸어 갑니다. 덧붙여 고생대의 생물에는 현재의 동물에서는 볼 수 없는 다양한 특징을 가지는 것이 다수 존..
지질시대의 특징 지구가 탄생한 후 현재까지 약 46억 년의 시간이 지났지만, 그 사이에 어떤 일이 있었는지에 대해서는 세계 각지의 지층을 조사함으로써 어느 정도 추정할 수 있습니다. 이번 시간에는 지구가 더듬어 온 역사와 지질 시대에 대해 알아보겠습니다. 지구의 역사, 그것도 인류가 존재하기 전의 역사를 알기 위해서는 어떤 방법이 있을까요? 그것이 대지 바닥에 잠들어 있는 지층과 거기에 포함되어 있는 생물 화석의 존재입니다. 이것들을 조사함으로써 지구가 그 시대에서 어떤 상황이었는지 추정할 수 있습니다. 이러한 지구의 지층과 화석을 단서로 지구를 연대로 구분한 것을 지질연대라고 하며, 다음과 같은 분류가 되어 있습니다. 덧붙여 현재의 우리 인류가 살고 있는 것이 표 중의 맨 위에 있는 「신생대·제4기」라..
화석이 생기는 원리 화석이란 옛 생물의 유해나 흔적이 지층 안에 묻혀 보존된 것을 말합니다. 화석 중에는 한없이 돌에 가까워져 버린 것도 있고, 원래 성분과 거의 다르지 않은 것도 있습니다. 화석인 생물이나 기관(부위)도 다양하기 때문에 모든 화석이 만들어지는 방법을 하나의 시나리오로 설명할 수는 없습니다. 가장 많다고 생각되는 형태로는 뼈나 어떤 종류의 나무 화석에서 흔히 생각할 수 있는 예가 있습니다. 우선 화석이 되는 것들이 토사 등에 묻히게 됩니다. 다음으로 주위의 토사에서 돌의 근원이 되는 성분이 천천히 스며듭니다. 이것이 진행되면 뼈 등이 돌의 근원이 되는 성분과 대체되어 돌과 같은 화석이 될 것으로 생각됩니다. 일반적으로 화석이 되는 부위의 강도, 토사 등이 쌓이기 쉬운 장소로 운반될 가능성..
암모나이트란?암모나이트는 평평하고 고둥처럼 생긴 현생 오징어나 문어를 닮은 두족류의 동료입니다. 공룡이 멸종한 백악기까지 전 세계 바다에 서식했습니다. 암모니아의 역사는 오래되었고 고생대 실루기 무렵에는 존재했습니다. 암모나이트는 약 5억 년 전 오르도비스기부터 존재하고 있는 옴가이에서 갈라져 나와 탄생했다고 알려져 있습니다. 약 3억 5000만 년을 살면서 다양한 형태로 발전해 온 지구 역사의 대표적인 바다생물 화석입니다. 암모니아는 고생대 실루기에 탄생해 대번영을 이뤄 백악기 말(6500만 년 전) 공룡과 함께 완전히 지구상에서 자취를 감췄습니다. 현재 약 1만 개의 암모니아 종류가 발견되었습니다. 주요 산지는 마다가스카르와 모로코, 러시아와 영국, 미국, 그리고 일본도 들 수 있습니다. 그리스 양각..